Irma Franke
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La isla
Chincha sur en 1860 y en 1919. La foto de 1860 (arriba) muestra una gran lente
de guano acumulado parcialmente excavado. En la foto de 1919 (abajo) se observa
una colonia de guanayes sobre la plataforma desnuda.
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Luego de su reconocimiento como
fertilizante con alto contenido de nitrógeno gracias a Alexander von Humboldt,
se inició una explotación intensa de los depósitos en el periodo conocido como
“la Era del Guano” (1840-1880) o también la “Primera Era del Guano”. En este
periodo el Perú exportó un estimado 12,7 millones de toneladas métricas de
guano de sus islas con un valor aproximado de 150 millones de libras
esterlinas. Hacia fines de los 1800s los depósitos de guano almacenados durante
siglos habían sido casi agotados.
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Grabado en madera de 1894 mostrando la
recolección de guano en una de las islas Chincha a mediados de los 1870s. En
esa época ya quedaba poco guano en las islas (Fuente: Cabinet Issue 38 Islands
Summer 2010).
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Coolíes
chinos extrayendo guano acumulado en 2,500 años.
El Gran
Montón, Isla Norte, Islas de Chincha, 1865 (Fuente: Murphy 1925)
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La extracción del guano acumulado durante
2500 años, que en algunos lugares llegaba a duplicar la altura de la base rocosa
de la isla, causó grandes cambios en los paisajes de las islas. Desaparecieron
los picos y las islas quedaron coronadas por plataformas desnudas que fueron
luego ocupadas por colonias de aves guaneras.
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Cambio del Paisaje en la isla Macabí
debido a la extracción de guano entre la mitad del siglo IXX (años 1800’s)
(arriba) y la mitad de siglo XX (años 1900s) (abajo). mágenes: (arriba): Dibujo
por T.J. Hutchinson, Two years in Peru, 1873. (abajo): Foto PROABONOS)
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